Unter dem Begriff CAE werden alle Berechnungen zusammengefasst. Hier zu gehören beispielsweise Festigkeitsberechnungen, Wärmeleitung, Fluidmechanik, Akustik sowie Analysen und Simulationen z.B. Bewegung, Einbau, Fahrtechnik, Fertigungs- und Montagesimulation. Unter einer erweiterten Definition von CAE fasst man auch Virtual Reality (VR) Systeme. Mit dem Einsatz von CAE-Systemen wird das Ziel verfolgt, auf der Grundlage einer vollständigen geometrischen und/oder logischen Produktbeschreibung eine Analyse oder Simulation des Bauteilverhaltens abzuleiten. Dadurch wird der Einsatz von Muster oder Prototypen erst auf eine spätere Produktdefinitionsphase verschoben und dessen Umfang verringert.