Anhand von Produktmodellen versucht man, Produkte mit ihren für den gesamten Lebenszyklus relevanten Informationen digital abzubilden. In diesem Zusammenhang fällt auch der Begriff des virtuellen Produkts. Innerhalb des von der ISO 10303  STEP definierten Produktbegriffs werden verschiedene Partialmodelle für die unterschiedlichen technischen Anwendungen (Architektur, Elektrik/Elektronik, Maschinen-/Anlagenbau usw.) und für alle Phasen des Produktlebenszyklus definiert.