Auf der Teile- und Baugruppenebene finden sich häufig mehrere Varianten von Produkten. Im Bereich der Disposition steigt die Bedeutung der Variantenverwaltung mit der Anzahl de möglichen Produktausprägungen.

Es kann zwischen den folgenden beiden Arten von Varianten differenziert werden:

• Strukturvarianten: Die Strukturvarianten entstehen durch die Variation verschiedener Positionen in einer Stückliste. Beispielsweise kann im Baukasten "Antrieb" basierend auf Parametern, wie z.B. Lieferregion, entweder ein "Motor" A, B oder C verwendet werden. Um den Sachverhalt eindeutig zu beschreiben, müssten drei Stücklisten existieren, die sich nur in der Position des "Motors" unterscheiden.
• Teilevarianten: Eine Teilevariante bezieht sich auf ein Bauteil, das in verschiedenen Ausprägungen erscheinen kann, z.B.: ein Kotflügel, der sich nur in der lackierten Farbe unterscheidet, ansonsten vollkommen gleich ist. Das Teil wird eindeutig durch Vergabe je einer Sachnummer für jede Ausprägung identifiziert. Eine andere Alternative ist es das unterscheidende Merkmal, in diesem Fall die Farbe, der Sachnummer hinzuzufügen.

In der Literatur wird für die Problematik, Produktvarianten strukturell darzustellen, der Begriff Variantenstückliste verwendet.