OFTP ist ein Datenaustausch-Protokoll, das in vielen Ländern in der Organisation „ODETTE“ (steht für Organization for Data Exchange Through Teletransmission in Europe ) zusammengefasst wird.

Das Zusammenfassen von Gegenständen zu Gruppen größtmöglicher Ähnlichkeit bietet eine Lösung zur Klassifizierung. Ordnungssysteme unterstützen den Prozess, eine Gruppe von Gegenständen aus einem ungeordneten Zustandes mittels festgelegter Ordnungsmerkmale in einen geordneten Zustand zu überführen. Ordnungssysteme lassen sich in die folgenden drei Klassen aufteilen:

• Ahierarchische Systeme stellen Informationen voneinander unabhängig zusammen. Beispiele hierfür sind alphabetisch nach beschreibenden Begriffen sortierte Schlagwortkataloge, willkürliche, tabellarische Zusammenstellungen von Gegenständen oder der direkte Zugriff auf Textbestandteile innerhalb von Dokumenten (Fulltextretrieval). Dabei erweist sich die vollständige Erfassung der verschiedensten Gegenstände bei dieser Art der Dokumentation als Vorteil. Gegen dieses Verfahren spricht der notwendige, enorme Speicheraufwand bei gleichzeitig geringer Auflösung bzw. Aussagekraft.
• Teilhierarchische Systeme bieten durch ihre bedingte Verknüpfung von Ordnungsmerkmalen die Möglichkeit der Grobgruppierung von Objekten. Damit lassen sich Gruppen nach gewünschten Eigenschaften gezielt auswählen. Der Thesaurus ist ein typischer Vertreter dieser Kategorie.
• Hierarchische Systeme weisen eine strenge Hierarchie, beispielsweise als Baum oder Netzstruktur, auf. Nach der Art und Weise, wie die Informationen bereitgestellt werden, unterscheidet man zwischen Systemen mit manueller und automatischer Codierung. Nummernsysteme, wie z.B. das Parallelnummernsystem, stellen die häufigsten verwendeten Vertreter der manuellen Codierung. Bei diesen erfolgt eine alphanumerischen Codierung der Merkmale nach festgelegtem Schema, was den Vorteil einer kurzen, überschaubaren Darstellung der Information aufweist. Als Folge der notwendigen Begrenzung der Stellenzahl der Nummer ist aber nur eine grobe Aussage der Verschlüsselung möglich.

Unter den verschiedenen Ordnungssystemen erhält das System der Sachmerkmalleisten eine besondere Bedeutung. Dieses fasst Teile in Gruppen größtmöglicher Ähnlichkeiten zusammen und stellt die Eigenschaften der so geordneten Teile verschlüsselt oder unverschlüsselt als (Sach-)Merkmal tabellarisch dar. In Sachmerkmalleisten werden so die Vorteile der verschiedenen Klassen von Ordnungssystemen verknüpft. Die Erfassung innerhalb der Sachmerkmalleiste erfolgt in ahierarchischer, mengenorientierter Form. Die Sachmerkmalleiste selbst, also die Gruppen, können hierarchisch bzw. teilhierarchisch vorliegen.